Albacea y contador-partidor: facultades, límites y nombramiento dativo

1. Dos funciones que pueden coincidir, pero son diferentes

El albacea ejecuta los encargos sucesorios que le corresponden. El contador-partidor realiza las operaciones de partición dentro de sus facultades. Una persona puede reunir ambos cargos, pero la palabra «albacea» no le permite automáticamente vender cualquier bien, repartir como quiera o resolver conflictos ajenos a su función. 12

Lo primero es leer el testamento completo, la aceptación del cargo y cualquier prórroga. También hay que identificar la ley sucesoria: el régimen catalán del albacea universal difiere del común y puede atribuir facultades de administración y realización más amplias.

La revisión debe responder a una pregunta práctica: qué acto concreto se quiere hacer y qué norma o cláusula autoriza a esa persona a realizarlo.

2. El albacea en Derecho común

El testador puede nombrar uno o varios albaceas y atribuir facultades legales. Cuando no las precisa, el Código Civil establece funciones concretas de cumplimiento, vigilancia y conservación. Los actos dispositivos requieren examinar el título y los límites legales; administrar no equivale sin más a ser propietario. 1

El cargo es voluntario, pero el artículo 898 prevé aceptación si el designado no se excusa dentro de los seis días naturales desde que conoce el nombramiento o, si ya lo conocía, desde que sabe del fallecimiento. Debe anotarse cómo y cuándo obtuvo esa información.

Si el testador no fijó plazo, el artículo 904 establece un año desde la aceptación o desde que terminen los litigios sobre validez o nulidad del testamento o sus disposiciones. Existen reglas de prórroga. El albacea debe rendir cuentas y el testador no puede eliminar ese deber mediante una cláusula contraria. 1

3. El contador-partidor testamentario

En Derecho común, el artículo 1057 permite encargar la partición a una persona que no sea coheredera. Su cometido comprende inventariar, valorar y formar adjudicaciones dentro del título y la ley. El encargo no convierte una atribución testamentaria en libremente modificable. 1

Conviene separar operaciones estrictamente particionales de negocios adicionales. Liquidar un régimen matrimonial con derechos de otra persona, cambiar un legado, conmutar unilateralmente un derecho viudal o transmitir bienes de un tercero puede exigir consentimientos que no se sustituyen por la firma del contador.

La Resolución DGSJFP de 12 de marzo de 2024 analiza esos límites al revisar una partición dativa y los derechos de la viuda. Su utilidad práctica es recordar que aprobación y nombramiento no amplían por sí solos las facultades sustantivas del cargo. 5

4. Cuándo puede solicitarse contador-partidor dativo

La vía del artículo 1057 común permite el nombramiento por notario o letrado de la Administración de Justicia cuando concurren sus presupuestos: falta de testamento, de contador designado o vacante del cargo, y solicitud de herederos y legatarios que representen al menos el 50 % del haber hereditario. No se cuenta simplemente el número de familiares favorables. 1

Deben citarse los demás interesados cuyo domicilio sea conocido y seguirse las reglas de designación. La partición requiere aprobación notarial o del letrado de la Administración de Justicia, salvo confirmación expresa de todos los herederos y legatarios. La ausencia de firma de uno no equivale automáticamente a aprobación ni a bloqueo absoluto.

La Ley del Notariado y la Ley de Jurisdicción Voluntaria regulan competencia y tramitación. Antes de acudir a esta vía en una sucesión regida por Derecho territorial se comprueba su encaje con ese régimen, sin asumir que el artículo común se aplica íntegramente por tratarse de una notaría española. 34

5. Particularidades del albaceazgo catalán

El libro cuarto distingue albacea universal y particular. El universal puede recibir el encargo de realizar dinero o entregar directamente el remanente, con las facultades legales y testamentarias de cada modalidad. El particular cumple encargos determinados. La denominación utilizada no sustituye el análisis de la función real. 2

En Cataluña, el heredero puede ser albacea y el nombramiento universal puede suplir la falta de institución de heredero. No debe confundirse esta regla con la prohibición común de designar coheredero para la simple partición del artículo 1057.

También cambia el calendario: el designado requerido notarialmente que no acepta dentro del mes siguiente a la notificación se entiende renunciante. El albacea universal debe inventariar en el año desde aceptación. El cumplimiento, las prórrogas y los contadores particulares tienen reglas específicas en el artículo 429-13. 2

6. Documentación para controlar el encargo

En pantallas pequeñas, desliza la tabla para consultar todas las columnas.

No basta recibir una cifra final por heredero. Es razonable pedir la base documental de las operaciones, el tratamiento de deudas y las razones de las valoraciones. Si se discute un bien, debe señalarse concretamente qué documento contradice el inventario.

7. Pasos de una actuación ordenada

Primero se valida el cargo y su vigencia. Después se inventaría, se obtienen datos de acreedores y se determina qué operaciones requieren participación de terceros. Se preparan valoraciones y adjudicaciones y se tramitan citaciones, aprobaciones y formalización necesarias.

Si intervienen menores o personas con apoyos, se revisan representación, conflicto de intereses y controles aplicables. El artículo 1057 exige atención específica al inventario y citación de representantes en los supuestos que regula; no convierte la presencia de un menor en autorización para prescindir de garantías. 1

Una disconformidad debe comunicarse de forma concreta: partida omitida, valoración, falta de facultad o perjuicio. Debe distinguirse pedir información, impugnar un acto y solicitar remoción. Cada actuación tiene su cauce y no debe esperarse al final del encargo para revisar plazos que ya estén corriendo.

8. Ejemplo, retribución y errores frecuentes

Ejemplo ficticio: tres hermanos heredan y dos representan conjuntamente dos tercios del haber. No hay contador vigente. Quieren solicitar uno dativo. La mayoría económica puede satisfacer el umbral común, pero siguen siendo necesarias citaciones, designación y aprobación en los términos legales; no pueden encargar a un amigo que adjudique unilateralmente todo.

Los honorarios y retribuciones también se revisan. El régimen común parte de reglas distintas del catalán, que prevé remuneración supletoria para determinadas clases de albacea. Deben constar cargo, base de cálculo, testamento, servicios profesionales y gastos, evitando duplicidades. 12

Son errores habituales confundir contador con árbitro, permitir que decida una controversia de propiedad ajena a la partición, ignorar caducidad del cargo o aceptar ventas sin justificantes. Una práctica útil es acordar entregas periódicas de información y documentar cada decisión relevante.

9. Preguntas frecuentes

¿El albacea puede vender la casa sin permiso de todos?

Depende de la ley, el tipo de albacea, el testamento y el acto concreto. No debe afirmarse que siempre puede ni que nunca puede: hay que localizar la facultad y sus límites. 12

¿Hace falta unanimidad para pedir contador dativo?

En el supuesto común del artículo 1057 basta el umbral de al menos el 50 % del haber, pero deben cumplirse los restantes presupuestos y trámites. La cifra se refiere al haber, no al número de personas. 1

¿El testador puede dispensar de rendir cuentas?

Las reglas común y catalana imponen rendición de cuentas en sus términos. Una dispensa testamentaria no elimina sin más ese control. 12

10. Revisar facultades antes de ejecutar

Para revisar un albaceazgo o nombramiento dativo con Pérez & Burgos Abogados, aporta testamento, aceptación, citaciones y propuesta particional. El análisis debe concretar actos autorizados, límites, calendario, documentación pendiente y vía de reacción si existen operaciones que exceden del encargo.