Compensación y pagos después de declararse concurso

El concurso cambia cómo se cobra y cómo se paga

Cuando una empresa entra en concurso, no puede resolverse cada saldo aplicando únicamente la lógica comercial habitual. Un cliente que también es proveedor, un banco con posiciones cruzadas o un arrendador con cantidades pendientes deben comprobar las reglas de compensación y de pago. La declaración no convierte toda deuda en inmediatamente pagadera ni permite que quien controla una cuenta se cobre con prioridad. 1

La compensación exige examinar cuándo concurrieron sus requisitos y si ambas partidas nacen de la misma relación jurídica. Los pagos, además, dependen de la clasificación del crédito y de las facultades de administración del patrimonio concursado.

Compensación anterior a la declaración

El artículo 153 reconoce plenos efectos a la compensación cuyos requisitos existían antes de declararse el concurso, aunque se alegue después o una resolución posterior la reconozca. Comunicar el crédito a la administración concursal no impide invocar esa compensación. Lo decisivo es la situación jurídica anterior, no únicamente la fecha del escrito. 1

En el régimen civil ordinario se examinan reciprocidad de acreedor y deudor por derecho propio, homogeneidad de prestaciones, vencimiento, liquidez, exigibilidad y ausencia de determinados obstáculos. La existencia de una factura de cada parte no demuestra por sí sola que todo estuviera listo para compensar. Una deuda puede estar pendiente de condición, pertenecer a otra sociedad o no ser todavía exigible. 2

Conviene preparar un cuadro con cada crédito, origen, titular, vencimiento, pagos y fecha en que pudo cuantificarse. La contabilidad es prueba útil, pero un asiento unilateral no crea una compensación legal que no cumple requisitos.

La excepción de la misma relación jurídica

Declarado el concurso, la regla es que no procede compensar créditos y deudas del concursado, salvo los procedentes de la misma relación jurídica y las particularidades de derecho internacional privado. Identificar esa relación exige analizar el contrato y el funcionamiento real de las prestaciones. No basta que ambas operaciones tengan la misma contraparte. 1

Puede ser necesario distinguir compensación de liquidación interna de un único contrato. En una obra, por ejemplo, certificaciones, retenciones, anticipos y correcciones pueden integrar un saldo contractual que necesita determinarse. Distinto sería descontar unilateralmente del precio de una obra una deuda nacida de otro préstamo independiente.

La controversia sobre importes y presupuestos se resuelve ante el juez del concurso mediante incidente concursal. Si se pretende compensar, resulta prudente comunicar la posición y conservar los fondos o garantías que correspondan según el caso. Retener cualquier pago por iniciativa propia puede generar intereses, incumplimiento y litigio adicional.

Quién puede autorizar los pagos

El auto de declaración establece el régimen de facultades patrimoniales. En intervención, el deudor actúa con la autorización o conformidad exigida de la administración concursal; en suspensión, esta asume las facultades correspondientes. Las excepciones y autorizaciones generales deben leerse en el expediente. Un empleado que antes ordenaba transferencias no conserva necesariamente idéntica capacidad después. 1

Antes de pagar se verifica destinatario, concepto, vencimiento, clasificación y autorización. Deben evitarse instrucciones informales para satisfacer a un socio, liberar un aval personal del administrador o anticipar selectivamente una deuda antigua. El interés personal de quien decide no altera el orden legal.

El proveedor que recibe una orden de pago tampoco debe ignorar señales del concurso. Conviene identificar si cobra deuda concursal, suministro nuevo o una prestación comprendida en un contrato pendiente, y conservar la aprobación pertinente. No todos los pagos posteriores son inválidos, pero necesitan encaje jurídico.

Créditos contra la masa y falta de liquidez

Los créditos contra la masa se reconocen conforme a sus causas legales. Los salarios con esa condición tienen pago inmediato; los restantes se pagan, como regla, a vencimiento. La administración concursal puede alterar ciertos pagos por interés del concurso si existe patrimonio suficiente para todos, con exclusiones legales para alimentos y créditos laborales, tributarios y de Seguridad Social. 1

Si la masa resulta insuficiente o previsiblemente lo será, debe comunicarse al juzgado. A partir de esa comunicación se aplica el régimen especial del artículo 250: prioridad para créditos imprescindibles para liquidar y el orden legal para los demás. Ser crédito contra la masa no equivale entonces a cobrar automáticamente el cien por cien.

Tampoco autoriza una ejecución individual inmediata en cualquier fase. La reclamación de reconocimiento o pago y la ejecución tienen reglas específicas. La presión de un acreedor no permite alterar el orden a costa de quienes legalmente deban cobrar antes.

Preparar una decisión defendible

Una empresa que continúa operando necesita un circuito documentado de pagos: solicitud, factura, recepción del servicio, clasificación, vencimiento y autorización. La previsión de tesorería debe separar gastos necesarios de actividad, liquidación y obligaciones antiguas. Mezclarlos en una sola lista por orden de insistencia produce errores difíciles de corregir.

Para el acreedor, el escrito debe concretar si solicita reconocimiento, compensación o pago, y por qué. Si se discute una compensación previa, son esenciales los documentos anteriores a la declaración. Si se reclama un crédito contra la masa, hay que identificar la causa del artículo 242 y la fecha de generación.

Los plazos para comunicar créditos o impugnar listas no quedan suspendidos por conversaciones sobre compensación. Debe preservarse la posición en el procedimiento mientras se negocia. La revisión de una notificación judicial exige atender su plazo específico, además del debate material.

Ejemplo ficticio

Una empresa concursada debe 16.000 euros a un proveedor por mercancía antigua. Ese proveedor le debe 9.000 por una máquina que compró, cuyo precio vencía antes del concurso. Si ambos créditos reunían todos los requisitos antes de la declaración, puede existir compensación por 9.000, aunque se alegue después. Si el precio de la máquina todavía no era exigible, la conclusión puede cambiar. Y si interviene otra sociedad del grupo como compradora, no existe automáticamente reciprocidad entre las mismas personas.

Preguntas frecuentes

¿Comunicar el crédito significa renunciar a compensar?

No. El artículo 153 lo descarta expresamente, pero deben probarse los presupuestos de la compensación invocada. 1

¿Puedo descontar una deuda antigua de todas las facturas nuevas?

No como regla general. Hay que comprobar requisitos previos o la excepción de la misma relación jurídica, sin equiparar continuidad comercial con contrato único.

¿Un crédito contra la masa cobra siempre antes que cualquier garantía?

El pago se realiza con bienes no afectos a privilegio especial y está sujeto a reglas propias. Garantías, suficiencia de masa y gastos imprescindibles requieren examen conjunto.